기저귀피부염은 왜 생길까? 마찰·습기와 기저귀발진의 관계

기저귀피부염은 기저귀가 닿는 부위에 생기는 피부염으로, 영유아에게 흔합니다. ‘기저귀발진’은 같은 상태를 가리키는 표현이며 표준용어는 기저귀피부염입니다.

피부가 붉어지는 등 발진으로 보일 수 있어도 두 말이 서로 다른 질환을 뜻하는 것은 아닙니다.

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자극이 피부 보호막에 미치는 영향

기저귀와 피부가 반복해서 비비면 피부 가장 바깥에서 보호 역할을 하는 각질층이 손상될 수 있습니다. 여기에 수분이 지나치게 많아 피부가 짓무르면 마찰로 인한 손상이 촉진되고, 여러 자극물질에도 더 민감해집니다.

따라서 마찰과 습기는 따로 작용하기보다 피부를 약하게 만드는 데 함께 관여할 수 있습니다.

소변은 피부의 수소이온농도지수(pH)를 높여 알칼리성 쪽으로 바꿀 수 있으며, 그 결과 피부 보호막이 약해져 자극에 민감해질 수 있습니다. 소변의 영향은 암모니아 하나로만 설명되지 않고 여러 분해 산물이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

피부에 닿은 대변 속 단백질과 지방을 분해하는 효소가 자극을 일으킬 수 있습니다. 대변이 오래 닿거나 설사처럼 접촉이 잦으면 보호막이 더 쉽게 손상됩니다.

피부가 습하고 짓무른 상태로 기저귀 안에 밀폐되면 미생물이 증식할 수 있고, 특히 칸디다 곰팡이균은 염증을 악화시킬 수 있습니다.

이처럼 기저귀피부염은 한 가지 자극만으로 설명하기보다 기저귀가 닿는 환경에서 마찰, 수분, 배설물 자극이 피부에 미치는 영향을 함께 살펴야 합니다. 발진이라는 말은 겉으로 나타난 피부 변화를 가리키고, 기저귀피부염은 그 부위의 염증 상태를 가리키는 표준용어입니다.

자주 묻는 질문

기저귀발진과 기저귀피부염은 다른 질환인가요?

아닙니다. 두 표현은 같은 상태를 가리키며, 표준용어는 기저귀피부염입니다.

소변의 암모니아가 기저귀피부염의 유일한 원인인가요?

아닙니다. 소변의 여러 분해 산물이 복합적으로 영향을 줄 수 있으며, 마찰과 짓무름, 대변 자극도 피부 보호막에 부담을 줍니다.

참고 자료

• 기저귀피부염 | 국가건강정보포털 | 질병관리청