태음태양력은 왜 윤달을 두고, 어느 달에 윤달을 넣을까?

달의 위상을 따르는 태음태양력에서는 달력의 날짜와 계절이 크게 어긋나지 않도록 윤달을 둡니다. 윤달을 넣는 까닭은 달의 주기를 기준으로 한 달력과 태양년을 기준으로 한 계절의 길이가 서로 맞아떨어지지 않기 때문입니다.

달의 주기를 보정하는 19년 7윤법

태양년과 삭망월의 길이를 나누면 약 12.36827개월이 됩니다. 한 해를 열두 삭망월로만 구성하면 그 차이가 쌓이므로, 일정한 기간에 달을 하나 더 넣어 계절과 달력의 어긋남을 줄입니다.

19년 7윤법은 19태양년의 길이가 윤달 일곱 개를 포함한 235삭망월과 대체로 같다는 원리입니다. 이는 장기간의 길이 관계를 설명하는 기준이며, 그 자체가 매 19년마다 같은 음력 달에 윤달을 넣는다는 뜻은 아닙니다.

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현행 기준은 중기의 유무

윤달을 정하는 방식에는 특정 달 뒤에 두는 방법과 태양의 위치를 기준으로 시기를 정하는 방법이 있습니다. 현행 태음태양력은 동지를 기준으로 황도를 24등분하고, 태양이 각 구분점에 이르는 때를 절기 또는 중기로 나눕니다.

절기와 중기는 태양의 위치에 따라 정하며, 일반적으로 한 음력 달 안에 각각 하나씩 포함됩니다.

그러나 평균 삭망월은 약 29.53일이고 중기에서 다음 중기까지의 평균 간격은 약 30.44일이어서, 중기가 들어오지 않는 달이 생길 수 있습니다.

현행 역법에서는 그런 달을 윤달로 삼으며, 이를 무중치윤법이라고 합니다.

자주 묻는 질문

19년 7윤법은 19년마다 같은 달을 윤달로 정하나요?

그 뜻은 아닙니다.

19년 7윤법은 19태양년과 235삭망월의 길이가 대체로 같다는 설명입니다.

실제로 어느 달을 윤달로 둘지는 현행 역법의 중기 배정 기준으로 정합니다.

중기가 없는 달은 왜 윤달이 되나요?

달의 길이와 중기 사이의 평균 간격이 서로 다르기 때문에 한 달에 중기가 들지 않는 경우가 생깁니다. 현행 태음태양력은 중기가 없는 달을 윤달로 정하는 무중치윤법을 사용합니다.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전