각막혼탁과 반흔, 위치와 시력 저하가 치료 판단을 가릅니다
각막혼탁은 급성기에 회복될 가능성이 있지만, 각막반흔은 손상된 조직이 대체되어 투명성을 영구적으로 잃은 상태입니다. 치료 판단은 혼탁 위치와 시력 영향에 따라 달라집니다.
각막혼탁은 각막이 뿌옇게 변한 상태로, 심하지 않은 급성기에는 투명성을 되찾을 수 있습니다.
반면 각막반흔은 손상된 각막이 비정상 조직으로 대체되어 투명성을 영구적으로 잃은 경우입니다. 혼탁이 있다는 사실만으로 치료가 정해지는 것은 아니며, 위치와 시력에 미치는 영향이 판단 기준입니다.
회복 가능성과 반흔의 차이
각막혼탁은 여러 원인으로 각막이 불투명해진 상태를 가리킵니다.
손상이나 변화가 각막의 어느 층에 생겼는지에 따라 달라질 수 있으며, 심하지 않은 급성 혼탁은 회복될 수도 있습니다.
반흔은 손상 뒤 비정상 조직으로 바뀐 상태이므로 혼탁과 같은 의미로 볼 수 없습니다.
각막은 빛이 통과하는 투명한 조직입니다.
따라서 혼탁 위치에 따라 시력 영향도 달라집니다.
주변부 혼탁은 증상이 없을 수 있지만, 굴절 이상이나 불규칙 난시가 동반되어 시력이 떨어질 수도 있습니다.
중심부 혼탁은 정도에 따라 심한 시력 저하를 일으킬 수 있습니다.
위치와 시력 영향으로 보는 치료 판단
중심부를 침범하지 않은 혼탁이나 반흔은 불규칙 난시나 심한 시력 저하가 없다면 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.
혼탁이 수년에 걸쳐 서서히 줄어드는 경우도 있습니다.
반대로 혼탁이나 반흔이 각막 중심부를 가리고 심각한 시력 저하를 동반하면, 혼탁 부위를 투명한 각막으로 대체하는 각막이식술을 시행합니다.
안과의 세극등현미경 검사는 혼탁의 위치와 정도, 급성인지 만성인지 등을 살피는 데 쓰입니다. 그러므로 치료 필요성은 ‘혼탁’이라는 진단명만으로 단정하기보다 그 위치와 실제 시력 영향을 함께 고려해야 합니다.
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자주 묻는 질문
각막혼탁은 항상 영구적으로 남나요?
그렇지는 않습니다.
심하지 않은 급성기 혼탁은 투명하게 회복될 수 있고, 경우에 따라 혼탁이 수년에 걸쳐 줄어들기도 합니다. 반면 각막반흔은 비정상 조직으로 대체되어 각막의 투명성을 영구적으로 잃은 상태입니다.
혼탁이 있으면 각막이식을 해야 하나요?
혼탁만으로 각막이식이 결정되지는 않습니다.
치료 여부를 가를 때는 혼탁이나 반흔이 각막 중심부를 침범했는지부터 살핍니다.
중심부에 해당하지 않고 불규칙 난시나 심한 시력 저하도 없다면 치료 없이 지켜볼 수 있습니다. 중심부 혼탁이나 반흔이 심각한 시력 저하를 일으키는 경우에는 각막이식술을 시행할 수 있습니다.